Aracaju, “de origem tupi, oriundo do herói e o cacique serigy, e também aperipê. Eu vou contar pra você o que de bom tem aqui”, assim diz o cordelista Chiquinho do Além Mar. E não é preciso muito para descobrir: basta se perder nos corredores dos mercados municipais da cidade para encontrar o tanto que há de bom na capital sergipana.
Localizado no centro da cidade, a 12 km do aeroporto, o centro comercial — também conhecido como Praça dos Mercados — é formado por três estabelecimentos próximos ao Rio Sergipe: Antônio Franco, Thales Ferraz e Maria Virginia Leite Franco. Juntos, eles compõem um espaço rico em história e cultura, oferecendo uma variedade de produtos regionais.
Atraindo turistas e moradores que buscam desde alimentos frescos até artesanatos locais, cada um dos três mercados públicos é uma experiência única que não pode sair do seu roteiro de viagem. Conheça mais sobre eles a seguir.
Mercado Municipal Antônio Franco
Inaugurado em 1926, este é o maior e mais antigo da região que impressiona com sua arquitetura neoclássica. Localizado na avenida João Ribeiro, o local conta com bancas de frutas, legumes, carnes, temperos e frutos do mar frescos. E tem mais: quem passa por lá não pode deixar de experimentar a verdadeira moqueca sergipana.
Logo na entrada, uma banca de literatura de cordel acolhe os visitantes, próxima à Passarela das Flores — uma passagem coberta por plantas e flores ornamentais. Jasmins-manga, buganvílias em tons de rosa e roxo, hibiscus, helicônias vermelhas e amarelas, alamandas e ixoras, são alguns exemplos.
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Frequentemente, o espaço se transforma em palco para apresentações culturais, incluindo espetáculos musicais e danças regionais. No andar superior, além dos bares e restaurantes, há um mirante que oferece uma vista panorâmica do Rio Sergipe e do Relógio Central da cidade. Se estiver por lá, vale conferir o Restaurante Caçarola, famoso por sua culinária típica sergipana, como a fritada de aratu e a mariscada.
Mercado de Artesanato Thales Ferraz
A poucos metros, encontra-se o mercado Thales Ferraz, inaugurado em 1949, dedicado ao artesanato local. Neste espaço, os visitantes encontram uma grande variedade de peças artesanais que representam a cultura sergipana, como rendas irlandesas, cerâmicas de barro, cestos de palha trançada, miniaturas de cangaceiros, esculturas de madeira, colares e pulseiras com fibra de coco, e muito mais.
O local também oferece uma diversidade de opções culinárias nordestinas para café da manhã e almoço, onde pratos como tapioca, cuscuz, beiju, saroio e bolos de macaxeira são destaques.
A Passarela das Flores conecta o Mercado Thales Ferraz ao Mercado Antônio Franco, tornando a transição entre eles sutil. Uma diferença notável é a estrutura semicírculo do Thales Ferraz, com influências coloniais.
Mercado Maria Virgínia Leite Franco
O Maria Virgínia Leite Franco (antigo Albano Franco) foi inaugurado após uma revitalização nos anos 2000, e tem uma diversidade de produtos: mais abaixo, é possível encontrar crustáceos, como caranguejos e guaiamuns (caranguejo maior e de sabor mais adocicado), além de atrair visitantes com sua variedade de camarões, peixes, sururus e ostras frescas. Também estão à venda vários outros alimentos para além dos frutos do mar. Já no piso superior, encontram-se lojas de roupas, brinquedos e produtos eletrônicos, tornando o local um ponto de comércio variado.
Ainda, entre os mercados Thales Ferraz e Maria Virginia Leite Franco, está a Praça Hilton Lopes. É ali que acontece uma das maiores festas juninas do nordeste: o Forró do Caju. Já cantava a Mocidade Independente de Padre Miguel, “meu caju, meu cajueiro, pede um cheiro que eu dou. O puro suco do fruto do meu amor, é sensual, esse delírio febril […] é a cara do Brasil”.
Considerado Patrimônio Cultural e Imaterial de Sergipe, o evento oferece desde o forró pé de serra e apresentações folclóricas até grandes shows nacionais, como Unha Pintada, Zé Vaqueiro, Henry Freitas, Iguinho e Lulinha, Simone Mendes, Maiara e Maraísa.
Como chegar aos mercados
A avenida Ivo do Prado é a via principal que leva ao conjunto de mercados municipais. De segunda a sábado, o horário de funcionamento é das 8h às 17h, e aos domingos, das 8h às 11h30. Uma corrida com carros de aplicativos saindo da Orla do Atalaia costuma variar entre R$ 15 a R$ 30, dependendo do horário.
