São Luís, a capital do Maranhão, tem muitas particularidades: é a única cidade do país fundada por franceses, tem a maior coleção de azulejos portugueses da América Latina e, apesar de pertencer ao Nordeste, fica juntinho da Amazônia. No Centro Histórico, as fachadas dos casarões, enfeitadas por delicados ladrilhos vindos da então Metrópole, permitem uma volta ao passado – é uma pena, no entanto, que a conservação desse patrimônio mundial decepcione. Mas a “Ilha do Amor”, como São Luís é conhecida, também tem seu lado moderno, como lembram a movimentada Avenida dos Holandeses e os bares da charmosa Lagoa da Jansen.
COMO CIRCULAR
As ruas sem numeração podem ser um mistério e tanto para quem não está acostumado à cidade. Mas a maioria dos hotéis e restaurantes fica nos bairros Ponta D’Areia, Renascença I e II e Calhau, todos interligados pela longilínea Avenida dos Holandeses, o que facilita um pouco o acesso. O Centro Histórico, onde se chega cruzando a Ponte José Sarney, abriga grande parte das atrações, mas é bom se programar: às segundas, a maioria delas está fechada. O mesmo ocorre nos fins de semana, quando o comércio não abre e há pouca circulação de gente, o que torna o passeio menos seguro.
COMIDAS TÍPICAS
Maranhense – Principal receita local, o cuxá é uma espécie de bobó feito com folhas de vinagreira (uma erva azedume), papa de farinha de mandioca, gergelim torrado e socado no pilão e camarão seco. Em São Luís, a mistura é integrada ao arroz e acompanha peixes e frutos do mar. Outro prato típico é a torta de camarão, um tipo de omelete. Na sobremesa, cremes de frutas regionais, como bacuri e cupuaçu. Onde comer: Cabana do Sol.
Guaraná Jesus – Em 1920, o farmacêutico Jesus Norberto Gomes, tentando fabricar um remédio, acabou criando um xarope que viria a ser um verdadeiro fenômeno de vendas. Chamada de Guaraná Jesus (possivelmente uma auto-homenagem do criador, que era ateu), a bebida cor-de-rosa com cheiro de tutti-frutti conquistou o coração dos ludovicenses. Em 2001, a Coca-Cola comprou a fórmula do refrigerante, famoso pelo sabor adocicado, com traços de cravo e canela.
CENTRO HISTÓRICO
A influência de portugueses, espanhóis, franceses e holandeses ajudou a moldar o Centro Histórico de São Luís, tornando-o verdadeiro guardião de uma vasta herança cultural – parte de seus 4 mil imóveis são reconhecidos pela Unesco como Patrimônio Cultural da Humanidade.
BUMBA MEU BOI
O evento nasceu de brincadeiras entre escravos no século 18. É o São João maranhense e a principal festa popular do estado. Durante a segunda metade do mês de junho, centenas de grupos folclóricos vindos de todos os cantos do Maranhão transformam as ruas da capital em um palco a céu aberto. Eles se apresentam ao redor de bois coloridos, em um festival marcado por danças e ritmos.
