Os nostálgicos de uma época que apenas se insinuou no Brasil, a das viagens ferroviárias, ganharam uma atração interessante: uma linha de trem que liga as cidades de Itu e Salto, no interior de São Paulo. Nacionalmente conhecida como o lugar dos exageros, Itu é muito buscada em razão do seu mobiliário urbano em tamanho avantajado e suas muitas igrejas.
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Inaugurado em dezembro de 2020, depois de quinze anos de obras, o Trem Republicano é operado pela Serra Verde Express, a mesma empresa responsável pela famosa rota ferroviária que liga Curitiba e Morretes, no Paraná.
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O trem é dito republicano em homenagem à Convenção de Itu que aconteceu em 1873 na cidade, um dia depois da inauguração da Estrada de Ferro Ituana. A reunião foi o pontapé para a criação do Partido Republicano e, anos mais tarde, culminou com o fim da monarquia e a Proclamação da República, no ano de 1889. A viagem, que tem duração de 40 minutos e percorre um trecho de pouco mais de sete quilômetros, mistura paisagens rurais e urbanas de ambos os municípios. Durante 31 anos, a ferrovia foi responsável por escoar a produção de café e outras mercadorias.
Os passageiros podem escolher dentre três categorias de vagões. O Boutique, homenagem ao cineasta Anselmo Duarte, de O Pagador de Promessas e natural de Salto, tem espaço para levar pets. Há dois vagões Turísticos, seus nomes, Dona Olímpia e Prudente de Morais, homenageiam personalidades marcantes para o movimento republicano, e os carros são acessíveis a todos, incluindo pessoas com deficiência. A novidade de dezembro de 2021 é o vagão Especial Open Car, ideal para eventos sobre trilhos. Com paredes abertas, mesas altas em estilo bistrô, espaço para chopeira e suportes para motos e bicicletas, o carro leva o nome do ex-presidente Michel Temer, que foi professor fundador e diretor da Faculdade de Direito de Itu (FADITU).
Atualmente a atração funciona aos finais de semana, com saída de Itu às 9h e 14h e retorno a Salto às 11h e 16h às sextas-feiras, sábados e domingos.
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Os valores variam de acordo com o vagão: R$ 125 o Boutique (mais R$30 se houver pet); R$ 105 os Turísticos e o Especial. Os valores são cobrados por trecho e as passagens estão à venda no site da Serra Verde Express. No site, também são ofertados passeios que incluem, além da viagem de trem, paradas para tours históricos, parques e refeições. . Veja o que fazer durante a parada em Salto.
